APPROFONDIMENTI SULLE RETROCONSOLE

I pionieri delle console

In un periodo storico come quello che stiamo vivendo, l’innovazione tecnologia è considerata la normalità: siamo abituati a telefoni che riconoscono le nostre impronte digitali e il nostro viso, dispositivi che possono interagire con noi (parlando) e delle console che ci permettono di giocare con sconosciuti che si trovano a migliaia di km da noi, giocando a dei videogiochi che ricreano, graficamente, la realtà in maniera impressionante.

Per il livello a cui siamo arrivati dobbiamo tanto a dei pionieri che nel corso degli anni, con le loro scoperte hanno aiutato il cambiamento.
In questo articolo citeremo qualche esempio di pioniere del mondo delle console.

Il primo non può che essere Ralph Henry Baer, colui che per primo ha capito le potenzialità che avrebbero potuto avere gli apparecchi videoludici casalinghi.

L’ultimo step del suo lavoro fù la ricerca di un partner per la produzione e per la commercializzazione: Magnavox, ditta che produceva megafoni, credette nel progetto e nel maggio 1972 fu lanciata la Magnavox Odissey, la prima console della storia. A Baer spetterebbe anche la paternità di un primo prototipo di pistola ottica, ideato proprio per la Odyssey.
Dopo ulteriori anni di impegno nel campo e di scoperte, Ralph Baer ci lascia nel 2014 lasciandoci una grande eredità.

Un altro pioniere è stato, senza dubbio Jerry Lawson: nato a Brooklyn nel 1940, mostra fin da ragazzo passione per l’elettronica, riparando televisori ed arrivando a costruire, all’età di 13 anni, una propria stazione radio casalinga.
Un’ultima novità introdotta dall’ingegnere afro-americano è stata quella di prevedere la possibilità di giocare contro il computer e non necessariamente contro un altro giocatore come previsto da tutte le altre console precedenti.
La console realizzata da Lawson non ebbe molto successo, in quanto soppiantata quasi immediatamente dall’Atari 2600 ma il suo apporto l mondo delle console è stato inestimabile.
Lawson muore nel 2003 per complicanze relative al diabete.

Nolan Kay Bushnell , invece, è nato nel 1943 e per capire quanto è stato importante per il mondo dei videogiochi basta citare il suo soprannome: “Il padrino dei videogiochi”.
Pong è stato uno dei primi videogiochi ad essere creato: è stato proposto in versione cabinato, in versione console e come gioco incluso nella Odyssey. Il gioco fu un autentico successo commerciale e finanziario che portò Atari ai vertici del mercato videoludico mondiale.
Bushnell e Atari avanzano già allo step successivo: Creare una console casalinga che dia la possibilità di caricare videogiochi da una cartuccia.
L’idea è rivoluzionaria ma c’è chi è arrivato prima: La Fairchild Channel F viene immessa sul mercato utilizzando proprio questa tecnologia.
La possibile concorrenza della Channel F fece capire a Bushnell di dover accelerare i tempi per non perdere troppo tempo rispetto ai nuovi competitor: le crescenti necessità economiche per ultimare la produzione dell’Atari 2600 e la difficoltà nel reperirle spinge Bushnell a vendere Atari alla Warner Communication che ultimerà la produzione e procederà alla produzione di una console che avrebbe fatto la storia.
L’Atari 2600 concepita da Bushnell venderà 30 milioni di esemplari, soppiantando competitor più nuovi e performanti e resistendo sul mercato per ben 15 anni.

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